2泊3日の会津の旅レポートは後日ブログ別館にてお届けします。
今回はその中でも、強烈なインパクトのあった駅と食堂を紹介。
優良列車の会津マウントエクスプレスで芦ノ牧温泉駅に到着。
国鉄会津線の頃から使われている古い木造駅舎。旧駅名は上三寄駅。
第3セクターの会津鉄道になってから、多くの駅名が変わり、温泉の付く駅名が増えたようです。
ちなみにこの駅から芦ノ牧温泉は遠く離れているため歩いていける距離ではありませんし、駅付近に温泉要素は全くありません。
会津鉄道の鉄道むすめと一緒にネコが描かれていますが、この芦ノ牧温泉駅はネコ駅長が名物となっています。そして、レトロな駅舎の雰囲気とはガラリと雰囲気が変わり、駅の待合室は凄いことに!!!!
ネコ駅長とネコスタッフのオリジナルグッズ売り場と化していました(汗)。
うーん、昭和生まれの親父な私には、なめ猫グッズを彷彿とさせます。
うわぁ、駅前もすげぇ事に!!!!
ちなみに駅内の写真はOKですが、ネコ駅長などの撮影はNGとされていました。
鉄道利用者は少ないものの、このグッズ売り場を目当てにやってくるマイカー利用のお客は次々と現れているのでした。
以前、山形フラワー鉄道長井線にウサギのもっちぃ駅長がいましたが、ここまで商魂たくましくなかったです。
そんな駅前には、創業90年を超える元牛乳屋だった食堂があります。
その名も牛乳屋食堂!!
中華や会津名物のカツ丼が食べられる食堂です。
平日の月曜、それも12時前なのに、店前には待っているお客が。入り口に置かれた紙に名前と人数書いて30分ほど待って入店できました。
この店も駅と同じく、鉄道利用者は少なく、みなクルマでやってきた方達。遠方ナンバーも多かったです。
そんな有名店とは全く知らずに訪ねてしまいました。
次の列車まで90分待ちなので大丈夫でしたが、鉄道利用の方は要注意ですね。
色んな有名人が訪問しているようですね。
ラーメンとミニソースかつ丼のBセットを注文。
元牛乳屋らしく、牛乳の付くメニューもありました。
会津はラーメンどころでもあります。
喜多方ラーメンを思い起こす醤油ラーメンに名物のソースカツ丼。美味しいですし、ボリュームたっぷりでした。息子も難なく平らげられるようになりました。むしろ私の方が量食べられなくなっています(悲)。
地味な印象の駅が多い会津鉄道ですが、この芦ノ牧温泉駅だけは異彩を放ちまくっていたのです!!
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